Греція. Афіни

Афіни - столиця Греції і одне з найдавніших європейських міст. Місто розташоване в південній частині півострова Аттіка, в долині, оточеній з заходу, сходу і півночі невисокими горами. З півдня омивається водами Саронічної затоки.

Афіни отримали своє ім'я на честь Афіни, богині мудрості в грецькій міфології. Історія міста налічує кілька тисячоліть. Після класичного золотого століття, в якому жили Сократ, Платон і Аристотель, місто пережило занепад в Середні віки. Друге народження Афіни пережили в 1834 році в якості столиці незалежної Греції. Саме тут в 1896 році пройшла перша Олімпіада Нового часу.

Зараз Афіни - це великий мегаполіс з 4,5-мільйонним населенням (з агломерацією). Це величезний музей античної архітектури під відкритим небом. Нарешті, просто на диво красиве і гостинне місто.

Центральна частина Афін ділиться на ряд чітко відособлених районів. Позаду Акрополя, що є ядром древнього міста, тягнеться Плака, старий житловий квартал Афін. Тут можна побачити пам'ятники античного, візантійського або турецького періоду - такі, як восьмигранна Вежа вітрів, крихітна візантійська церква Мала Митрополія або витончені кам'яні двері турецької релігійної школи - медресе, будівля якої не збереглася.

Більшість старих будинків Плаки в даний час перетворені в магазини для туристів, кафе, нічні бари і ресторани. Спускаючись від Акрополя в північно-західному напрямку, виходиш в район Монастираки, де з середньовічних часів розташовуються лавки ремісників.

Звідти по вулиці Університету в південно-східному напрямку, можна пройти до центру сучасного міста, минаючи багато декоровані будівлі Національної бібліотеки, Університету та Академії і потрапити на площу Синтагма (Конституції) - адміністративного і туристичного центру Афін. На ній стоїть красива будівля Старого королівського палацу, розташовані готелі, кафе на відкритому повітрі, багато банків і установ. Далі на схід у напрямку до схилів пагорба Лікавіт від площі Колонакі знаходяться новий культурний центр, до складу якого входять Візантійський музей, Музей Бенаки, Національна художня галерея, Консерваторія і Концертний зал. Південніше розташовані Новий королівський палац, Національний парк і Великий Панафінейський стадіон, реконструйований для проведення відроджених Олімпійських ігор в 1896.

Сьогоднішні Афіни - сучасне місто з запаморочливим темпом життя. Сучасний і в той же час романтичний, із жвавими вулицями і площами, з яскравими різнобарвними вітринами, але і з затишними провулками, з тихими і відокремленими кварталами, такими як Плака і Мец.