Дельфи, одне з найдавніших міст
Греції, розташоване на схилі гори Парнас, славилося в античному світі своїм
храмом Аполлона і знаменитим дельфійським оракулом, до якого з'їжджалися для отримання
пророцтва паломники зі всієї Ойкумени. Дельфи по праву вважалися центром всього
еллінського світу.
Тут відбувалися Піфійські
ігри - загальногрецькі святкування в честь перемоги Аполлона над Піфоном.
Спочатку це були змагання поетів і музикантів, покровителем яких і був Аполлон,
але з 586 р. до н.е. в програму ігор були включені і спортивні змагання.
Останні Піфійські ігри пройшли в 394 р. н.е. В цей же час імператором Феодосієм
I був остаточно розорений і закритий і храм Аполлона. В результаті
археологічних розкопок, проведених в 1892 році, були відкриті залишки храму,
театру, іподрому, кількох пам'ятників і багато написів, що дозволило відновити
загальний вигляд святилища.
Руїни, що залишилися від храму
Аполлона, датуються IV століттям до н.е. Але святилище на цьому місці існувало
і в давніші часи - з кінця VIII століття до н.е. Священна дорога вела до храму
Аполлона і була прикрашена трьома тисячами статуй. Камінь Сібілли стоїть на
тому самому місці, де за легендою, перша
жриця-віщунка прорекла свої передбачення. Театр, побудований в V столітті до
н.е., вміщував понад 5 тисяч глядачів.
На південному сході від храму
Аполллона знаходиться святилище богині Афіни з руїнами храму IV століття до
н.е. Збереглася ротонда - толос, призначення якої до сих пір залишається
невідомим.
Стадіон, де проходили Піфійські ігри,
зберігся досить добре. Він вміщував близько 7 тисяч глядачів і виконаний з
вапняку з гори Парнас.
Вважалося, що кожен, хто прийшов
в Дельфи, повинен здійснити ритуальне обмивання у водах священного Кастильського
струмка.
